Mas de 6.100 millones de hectáreas, casi un 40% de la superficie del planeta, son tierras secas, parte de las cuales se han convertido en desiertos como consecuencia de actividades humanas. Se estima que un 70% de las tierras secas productivas están actualmente amenazadas por diversas formas de desertificación. Esto afecta al bienestar y al futuro de una sexta parte de la población mundial.
Magnitud de las zonas secas en el Mundo
. Más de 6.100 millones de hectáreas.
. 40% de la superficie del planeta.
. 70% de las tierras secas amenazadas por desertificación.
. Sexta parte de la población esta afectada por este flagelo.
. En América Latina y el Caribe, más de 600 millones de hectáreas están afectadas, en diversos grados, por el proceso de desertificación
La desertificación es una ruptura del frágil equilibrio que hizo posible el desarrollo de la vida en zonas áridas del planeta. Esa ruptura desencadena una serie de procesos autodestructivos en los que intervienen todos los elementos que antes favorecían los procesos vitales. Dentro de esa cadena disruptiva, la perdida de suelos por erosión cólica e hídrica, su empobrecimiento químico, la reducción del nivel de agua en el subsuelo, una alteración general del ciclo hidrológico y la menor regeneración natural de plantas herbáceas y leñosas, son consecuencias inmediatas de la desertificación y al mismo tiempo, son causas del empeoramiento del fenómeno. Esto se traduce en una severa reducción de la productividad de los ecosistemas, lo que se expresa en la disminución de los rendimientos agrícolas, pecuarios y forestales, así como en la perdida de la diversidad biológica. La biodiversidad ha sido reconocida en muchos grupos y foros nacionales e internacionales como nuestro mas valioso y amenazado recurso todavía sujeto a un necesario estudio y desarrollo. Los numerosos y significativos beneficios económicos que comienzan a desprenderse de todos los intentos de inventario o conservación sostenible de la biodiversidad representan un poderoso argumento.
Efectos de la desertificación
. Perdida de suelos por erosión cólica e hídrica
. Empobrecimiento químico del suelo.
. Reducción del nivel de agua del subsuelo.
. Alteración general del ciclo hidrológico.
. Menor regeneración natural de plantas herbáceas y leñosas.
. Severa reducción de la productividad de los ecosistemas.
. Perdida de la diversidad biológica
EN LA PATAGONIA AVANZA EL DESIERTO
De los 780.000 kilómetros cuadrados que pertenecen a la región patagonica, el 80 por ciento de su extensión presenta signos graves de degradación, lo que significa que un tercio de ese territorio es un desierto estéril.
El principal problema de las zonas rurales en la región patagonica es el avance de la desertificación. Debido a factores naturales y a la acción del hombre (sobre pastoreo, extracción de arbustos para la leña, etc.), el suelo y su producción se degradan progresivamente y de manera alarmante.
Según el mapa mundial elaborado por las Naciones Unidas, la Argentina se encuentra seriamente comprometida en el proceso de desertización. La Patagonia, la zona natural mas extensa del País se convierte año tras año en una de las grandes zonas desérticas de nuestro planeta.
Diagnóstico
La desertificación es el principal problema ambiental, social, económico y ecológico de la Patagonia. El deterioro del ecosistema es el producto del uso inadecuado de sus recursos naturales, en especial del pastizal natural y sus bosques.
El sector agropecuario involucra a 12.000 productores dedicados a la ganadería extensiva ovina, bovina y caprina, como actividad principal, produciendo lana, carne, pelo y pieles. Los valles de regadío no son objeto de intervención y por lo tanto las empresas agrícolas que los componen no se incluyen en las cifras que se indican precedentemente.
El poblamiento de la Patagonia presenta notorias diferencias, en gran parte, asociada a una gran heterogeneidad de ambientes y razones culturales, con una gran incidencia en el tamaño de los predios y tenencia de la tierra. En el sector austral existe predominancia en establecimientos o estancias de grandes dimensiones. En el Norte, las unidades extensivas se caracterizan por ser chicas, minifundistas, con un poblador rural de raíces indígenas.
El sistema productivo (ovinicultura) colapso a partir de la década de los años cincuenta después de alcanzar el máximo stock de cabezas de ganado, su disminución en primera instancia estuvo asociada con la alternancia de ciclos secos y húmedos, pero no fue óbice para que estudiosos y pobladores alertaran sobre la manifestación del deterioro de los recursos naturales por sobre uso (Bailey Willis,1914,Fichs,1930,Soriano, 1956, entre otros) y advertían sobre los riesgos de la explotación incontrolada en ambientes con las características de fragilidad de la Patagonia. En la actualidad la sociedad patagonica en su conjunto (rural y urbano) es consciente del deterioro de sus recursos naturales y la internalizacion de la problemática se visualiza en los numerosos encuentros y talleres para tratar el problema de la desertificación en distintos foros gubernamentales y no gubernamentales.
La Patagónica Argentina, es quizás, la región a nivel de país que cuenta con el mayor nivel en generación de tecnología y un caudal de información disponible para la prevención y control de la desertificación.
En la ultima década los esfuerzos del gobierno Nacional y Provincial, junto a los actores directos, los productores, ayudados por las agencias tecnológicas, como el Instituto Nacional de la Tecnología Agropecuaria (INTA), el Centro Nacional Patagónico (CENPAT), las Universidades de la Región, con la cooperación de organismos internacionales, como la GTZ, han articulado proyectos tendientes a interpretar el problema de la desertificación y en lo posible visualizar un escenario de soluciones a nivel regional.
Esta acción mancomunada ha permitido determinar la gravedad del problema y visualizar posible soluciones a través de nuevos enfoques productivos que van desde la intensificación de la producción actual (lana y carne), hasta la reconversión de las empresas agropecuarias. Los nuevos escenarios productivos abarcan una extensa gama de posibilidades que van desde el aprovechamiento de la riqueza paisajista, la fauna, el agroturismo, la agriculturizacion de las áreas con disponibilidades hídricas y condiciones agro ecológicas específicas para ciertos cultivos, entre otras.
El sector agropecuario ha sido por su importancia el priorizado en las áreas de investigación, extensión y transferencia y se considera que por el nivel de actividad en el futuro continuara siendo el receptor de importantes aportes tecnológicos.
Claro esta, que todos estos esfuerzos han sido mínimos frente al desafío de desarrollar la Patagonia estratégicamente, y para lo cual corresponde concretar distintas soluciones, que el Centro de Estudios Estratégicos del Ejercito Argentino y otros entes que compartan sus ideales, deberán planificar en los primeros meses del año próximo.-
En cuanto a soluciones para revertir la situación, mencionamos algunas:
La Provincia de Río Negro, comparte con la Provincia del Neuquén las aguas de un río interior, el Limay, que es afluente con el río Neuquén del más grande los cauces que desagua en el océano Atlántico, el río Negro.-
Este río y otro de sus afluentes, el Neuquén, son los que permitieron desarrollar la casi totalidad de la agricultura bajo riego intensiva de la Provincia de Río Negro.-
La región mas desarrollada, con agricultura bajo riego, se encuentra en denominado Alto Valle del Río Negro y se corresponde a una política llevada a cabo a principios del siglo pasado, sustentada por situaciones agro ecológicas favorables, lo que se repitió en el área Neuquina.-
Esto se facilito con la gran afluencia de inmigrantes europeos, especialmente de Italia y España, que se sumo con la construcción del ramal ferroviario Bahía Blanca-Zapala, cuya traza cruzo el citado valle.-
El río Negro, cruza a la provincia del mismo nombre en sentido Oeste al Sur-Este, desembocando en el Océano Atlántico.-
El río Negro tiene un caudal medio anual promedio de 1.020 m3/seg. lo que representa un derrame anual en Hectómetros cúbicos de 32.167.-
Uno de los afluentes del río Negro, el rio Limay, que tiene su origen en el Lago Nahuel Huapi, ubicado en el extremo Sud-Oeste de la Provincia del Río Negro y que aporta el 70% del caudal de aquel y el río Neuquén que nace en el sector Noroeste de la Provincia homónima aportando este el restante 30%.-
Existen antecedentes, algunos del siglo XIX, que mencionan la necesidad de estudiar y planificar el uso integral de las aguas de la cuenca del río Negro.-
Uno de ellos, la ley 6.699 del 29 de Setiembre de 1909, disponía en su Art. 2º “Realizara igualmente los estudios de máxima de un canal que arrancando del Río Limay o de los lagos andinos termine en la costa del Atlántico”.-
En otro se menciona que “En 1899 cuando terminaron los estudios para la aplicación de las aguas del Río Negro y de toda la zona de aprovechamiento adyacente, se estableció que la población en las costas del Atlántico seria poco menos que imposible sino se derivara un canal desde el río Negro hasta el punto que se deseara poblar”.-
Como se ve la problemática ya era materia de interés a principios del siglo pasado y sus aseveraciones, premonitorias, reflejan la calidad rionegrina en estos años.-
Poblaciones florecientes y consolidadas a la vera de ríos y/o lagos contrastan con otras poblaciones que no han tenido la misma dinámica de desarrollo poblacional fundada entre otros motivos por la escasez de agua. Esto es evidente en la línea Sur, que forma parte de una zona árida de Río Negro, que comprende desde la margen derecha y/o barda sur de los ríos Limay y Negro hasta el paralelo 42, límite con la Provincia del Chubut.-
Contemporáneamente existen otros documentos que tratan la problemática de las aguas del río Negro y de su almacenamiento, a través de embalses, para posteriores usos.-
Profesionales de la Secretaria de Planeamiento de Río Negro, estudiaron la viabilidad de disponer de agua en reservatorios desde cotas de 300 metros sobre el nivel del mar, que preemitirían llegar a una vasta región de la Línea Sur y Mesopotamia de Río Negro.-
Otro trabajo aboga la idea de poner las aguas de la cuenca del rio Negro al servicio de la topografía árida de esta provincia.-
Entonces, básicamente con los antecedentes mencionados, se pondría en su máxima expresión, todas las posibilidades de uso agua de la cuenca del río Negro, con el fin de aumentar las fronteras agropecuarias al llevar el vital elemento hacia las praderas de secano mas extensas y despobladas, en creciente desertización, de la provincia de Río Negro.-
Enumeramos las obras necesarias:-
PRIMERA ETAPA
- Boca toma debajo de Arroyito (cota 300 m.s.n.m.)
- Canal para derivar 400 m3/seg. de 105 Km. Para ingresar al Bajo Moreno, manteniendo en todo el tramo la posibilidad de navegación.
- Canal de unión de los bajos Moreno y Ojo de Agua.
- Cierre del embalse Ojo de Agua a cota 270 m.s.n.m.
- Obra para aprovechamiento hidroeléctrica de 100 m3/seg. por 170 mts. De altura (que significa aproximadamente 1/3 de la capacidad de generación de la Central El Chocon).
- Sistema de esclusa para un desnivel de 10 a 15 mts. (margen de reserva) y conexión con naval navegable sobre margen norte de los Bajos Centrales.
- Sistematización de las áreas de los Bajos Centrales a regar con los caudales turbinados y disponibles a cota 100 m.s.n.m.
Beneficios derivados de la primera etapa:-
- Disminución de los caudales del río Negro en el Alto Valle (resolución de las alturas de la napa freática).
- Optimización de los aprovechamientos hidroeléctricos del Limay.
- Aprovechamiento de áreas de riego en margen derecha del Limay y Negro Superior.
- Regularización del abastecimiento de agua para las localidades del Alto Valle y Neuquén.
- Justificación de las vinculaciones espaciales en margen sur del Alto río Negro (con los puentes de Valle Azul y Proyecto de Isla Jordan).
- Mejor aprovechamiento de áreas de riego en margen izquierda (Prov. Del Neuquén) por disminución de caudales del Limay.
La disminución de caudales en el Limay no afecta los usos actuales, y las tomas del Limay y Negro Superior pueden reemplazarse por sifones desde el canal con ventajas de altura útil.-
SEGUNDA ETAPA Y POSTERIORES
Esta etapa, que abrirá múltiples posibilidades del proyecto, consiste en la construcción del canal navegable desde Ojo de Agua a San Antonio, que permitirá unir el Alto Valle y Neuquén, con el Puerto de San Antonio Este.-
Esto significa una serie de esclusas, cuyo detalle se muestra en los gráficos y mapas, incluyendo obras portuarias e instalaciones complementarias.-
Posteriormente, se procede al llenado de reservatorios en San Antonio, Sierra Grande, Salitral Negro, Bajo Valcheta, Laguna Larga, Bolsa del Gualicho y otras, con importantísimas áreas de riego, e integrando en otras etapas, las cuencas del río Colorado y Negro.-
AGUA PARA LA LINEA SUR
Desde los primeros reservatorios y siguiendo la margen sur de los Bajos Centrales, se puede lograr una significativa aproximación por gravedad a las localidades mas necesitadas de agua, como Los Menucos y Sierra Colorada, llegando luego a partir de Valcheta a un dominio completo de la Línea Sur hasta San Antonio.-
AREAS DE RIEGO
El nuevo curso proyectado, inicia su recorrido dominando áreas que actualmente se consideran las más desérticas de la Provincia, tales como el Norte de El Cuy y los Bajos Centrales.-
A partir de allí, en particular desde la denominada zona de transición, se domina la meseta patagonica al sur del río Colorado con cotas inferiores a 220 y 250 m.s.n.m. lo que significa dominar mas de cuatro millones de hectáreas, incluyendo en noroeste de Chubut y la Península Valdez, considerándose por la información disponible que el 50% tiene diferentes grados de aptitud agropecuaria.-
La relación entre aguas disponibles y riego debe considerarse a la luz del uso de los reservatorios y de nuevas tecnologías.-
AREAS DE RIEGO (uso de reservatorios)
El nuevo cauce originado por la derivación con pendientes adecuadas, preemitirá el llenado de algunas de las numerosas cuencas cerradas, localizadas en las cartas tipográficas que, seleccionadas racionalmente en función de su capacidad y ubicación planialtimétrica, funcionaran como reservatorios naturales.-
Estos reservatorios pueden dominar, desde su emplazamiento, importantes áreas con potencial valor agronómico y son la clave de una concepción distinta en el uso de caudales para riego.-
Se hace necesario romper viejas ataduras a criterios de uso y rendimiento del agua en sistemas de irrigación tanto
En lo referido al modo y tiempo de disposición de los caudales a lo largo del año, en cuanto a implantar técnicos de riego que a la vez de resguardar la conservación del recurso suelo, utilice sin excesos ni carencias el capital hídrico.-
El natural escalonamiento en mesetas, que asume la topografía patagonica, permite utilizar reservatorios ubicados en la proximidad de bordes de dichas mesetas, y dominar con riego a menor nivel.-
El papel del reservatorio en los emprendimientos de riego, es equiparable al del embalse en los hidroeléctricos. Los reservatorios permiten racionalizar el uso del agua, almacenando los excedentes originados por receso anual de los cultivos la estación lluviosa, crecidas ordinarias o extraordinarias y otras eventuales excedencias de caudal, para asignarlos, en los periodos oportunos, al abastecimiento de las demandas estacionales del riego.-
La aptitud de los suelos deberá ser valorizada en detalle para justificar selectivamente las inversiones dentro del proyecto, sin perder de vista, en el balance final, que los beneficios que se logran en este proyecto, no se basan en la mejora de rendimientos de producción, sino que se trata de LA INCORPORACION AL CICLO PRODUCTIVO DE ZONAS DESERTICAS ABSOLUTAMENTE MARGINADAS CUYO VALOR INTRINSECO ES LISA Y LLANAMENTE DESPRECIADO.-
La superficie dominable en territorio rionegrino, es del orden de 1,5 millones de hectáreas, llegando con los aportes de Chubut y Buenos Aires, a los dos millones de hectáreas antes desérticas, y para lo cual se deberá contar con un acuerdo entre las tres Provincias, pudiendo hacer un proyecto similar en el Río Neuquén, para dicha Provincia.-
Lic. MARIO R. GOLDMAN
EX- ASESOR COORDINADOR DEL
CONSEJO NACIONAL DE DESARROLLO
PRESIDENCIA DE LA NACION |
